今天是农历十一月十七日，是西方极乐世界教主阿弥陀佛圣诞。依佛经讲，阿弥陀佛是西方极乐世界的教主。他在成佛之前作为法藏菩萨发了四十八条大愿，建立庄严清净的西方净土，接引十方念佛的众生往生。

《弥陀赞》

阿弥陀佛身金色，相好光明无等伦。

白毫宛转五须弥，绀目澄清四大海。

光中化佛无数亿，化菩萨众亦无边。

四十八愿度众生，九品咸令登彼岸。

阿弥陀佛的圣诞是以宋代高僧永明延寿大师的生日来作为圣诞的。把永明延寿大师的生日当做阿弥陀佛的圣诞，是来源于一段公案，即定光古佛和阿弥陀佛的故事。

永明延寿大师生于五代十国——正当唐朝灭亡到宋朝建立之间的一个乱世，佛法在那个时期经过唐武宗“会昌法难”的灭佛运动之后，呈现衰微的现象，已经见不到盛唐时期的八宗共荣的兴盛景象，永明延寿大师就是在佛法衰败等待重建的时代兴出于世。

永明延寿大师在当时深受吴越王的礼敬，尊奉他为国师。

有一天，吴越王想开个无遮大会——就是打千僧斋，只要是出家人来应供，皇帝是一律平等供养。

虽然说是平等供养，摆设的桌位总有上下座的分别，上座的位子谁都不愿意坐上去，大家都谦虚地推来推去。

在谦让不下的情况下，大家想既然永明大师是皇帝的老师，当然请永明大师坐上首席位子，但是永明大师也很谦虚，就是不肯坐这个首席位子。

就在这时，来了一个穿得破破烂烂的大耳朵和尚，大家都不认识，看到大家在那里推让，他老人家就不客气，往首席位子上一坐。吴越王也不好意思赶他下来，但是心里很不舒服。

打完千僧斋，大家都散去了，吴越王就问永明大师：“我今天供斋，有没有圣人来应供啊！”吴越王认为如果有圣人来应供，他的福报就大了。

永明大师说：“有啊！”

他说：“什么人啊？”

“定光古佛今天来应供。”

“哪一个？”

“坐在首席的那个大耳朵和尚就是。”

吴越王听了之后心里就很欢喜，赶紧派人去追。

后来打听到长耳和尚是在一个山洞里面修行，找到之后，吴越王派的人就顶礼膜拜，请他到皇宫里面来供养。

长耳和尚说了一句话：“弥陀饶舌！”——阿弥陀佛多嘴啊，泄露我的身分!长耳和尚说完就圆寂了。

这些人看到长耳和尚圆寂，就呆在那边:"定光古佛是找到了，却圆寂了。

想想他刚才讲的“弥陀饶舌”，说长耳和尚是定光古佛的人是永明大师啊，那“弥陀饶舌”不就是在说永明大师，原来永明大师是阿弥陀佛再来的!

这些人赶快回去报告吴越王：定光古佛走了，阿弥陀佛还在。

吴越王听到定光佛圆寂的消息，当然很失望，但知道永明大师是阿弥陀佛再来，就赶紧去见永明大师。当刚走到门口，就见报信的人慌慌张张地从外面跑进来，几乎跟吴越王撞在了一起。

吴越王问他：“什么事情这么慌慌张张？”

“永明大师圆寂了！

这是阿弥陀佛示现作永明延寿大师的一段公案，后来世人便把大师的生日农历十一月十七日定为阿弥陀佛的圣诞。

念阿弥陀佛最吉祥。念佛有以下十种功德：

一、常得一切天神隐形守护；

二、常得一切菩萨常随守护；

三、常得诸佛昼夜护念，阿弥陀佛常放光明，摄受此人；

四、念佛之人，光明烛身，四十里之遥。一切恶鬼，皆不能害；一切蛇龙毒药，悉皆不受；

五、水火冤贼，刀箭牢狱，横死枉生，悉皆不受；

六、先所作业，悉皆消灭。所杀冤命，彼蒙解脱，更无执对；

七、夜梦正直，或梦见阿弥陀佛胜妙色像；

八、心常欢喜，颜色光泽，气力充盛，所作吉利；

九、常为一切世间人民恭敬、喜欢、礼拜；

十、临命终时，心无怖畏，正念现前，得见阿弥陀佛与诸圣众，持金莲花，接引往生西方极乐世界。

所以，无论信不信佛，中国人都应该过阿弥陀佛圣诞节，都应该以“阿弥陀佛”来打招呼。一声阿弥陀佛就是祝您“智慧无量、健康长寿！

在这殊胜的阿弥陀佛圣诞之际

让我们一心称念阿弥陀佛圣号

南无阿弥陀佛

南无阿弥陀佛

南无阿弥陀佛

……

愿已此功德，回向诸众生

智慧无量，离苦得乐